– Jeg bor på Hagan, i Søndre Nittedal, omtrent midt mellom Kiwi og Li. Vi har også kontor under Folkets Hus, så jeg har kort vei til jobb. Det er bærekraftig, starter Ihler med.
Hva var grunnen til at dere flyttet til Nittedal?
Jeg har gått mye på ski og syklet, så jeg kjente området gjennom idretten. Nittedal er et lite idrettseldorado for oslofolk, særlig for dem som går på rulleski, sykler og bruker marka. Jeg kjente også flere som hadde flyttet hit fra Oslo. Etter hvert har jeg blitt veldig glad i å bo her. Det er landlig, samtidig som byen er veldig nær.
Dere driver et firma som bygger og drifter varme- og kjøleanlegg. Hvordan fungerer Nittedal som plassering for virksomheten?
Plasseringen er ekstremt god. Vi når store områder på kort tid. Det er kort vei til Oslo og Romerike, men også til steder som Minnesund, Drammen og Moss. Vi har tilgang til markedet på hele Østlandet, samtidig som vi har en sterk lokal tilknytning.
Hvordan er det å etablere og drive bedrift i Nittedal?
Nittedal er Norges beste gründerkommune. Jeg mener det. Kommunens ledelse, særlig næringsrådgiver Kristine Skeie og også ordføreren, er veldig opptatt av lokale bedrifter. Har du en tanke om hvilken verdi du kan skape for kommunen, i stedet for bare å spørre hva kommunen kan gjøre for deg, er de flinke til å koble næringslivet sammen med andre aktører og initiativer.
Har dere konkrete eksempler på samarbeid med kommunen?
Vi er blant annet med i «Nittedal – UNG i jobb», som hjelper unge mennesker inn i arbeidslivet. I sommer hadde vi to sommervikarer på 15 og 17 år. Kommunen koblet oss også sammen med Betonmast Utvikling. Det er et godt samarbeid begge veier.
Hva betyr nærheten til kommunen og andre lokale aktører i praksis?
Relasjonene er nære, og sentrale personer i kommunen er bare en telefon unna. Da vi ble Miljøfyrtårn-bedrift, kom ordføreren på døra for å slå av en prat. Det er ikke like lett å få til i Oslo. Samtidig har vi et godt lokalt støtteapparat gjennom kommunen, Nittedal Næringsforening og banken, blant annet SpareBank 1 Ringerike Hadeland, som har avdeling i Nittedal. De er flinke til å bistå lokale bedrifter og koble dem videre.
Hva mener du når du sier at Nittedal er Norges beste gründerkommune?
Det er sikkert ikke nødvendigvis så annerledes enn i nabokommunene, men hvorfor kan ikke vi si det? Espa har verdens beste boller. Det er ikke sikkert bollene er helt annerledes enn andre steder, men de har tatt den posisjonen. Jeg mener uansett seriøst at beliggenheten i Nittedal er svært god, særlig for servicevirksomhet, bygg og anlegg og lignende. Her ligger det godt til rette for å lykkes.
Hva krever det av gründeren selv?
Du må spille på lag og ta initiativ. For mange spør hva de kan få av kommunen, i stedet for å spørre hva de selv kan bidra med. Det går ikke bare å sitte og vente på at noen skal gi deg noe. Men tar du initiativ, opplever jeg Nittedal som veldig næringslivsvennlig. Det er et godt samarbeid mellom Nittedal Næringsforening, banken og kommunen. Det er ingen grunn til at det ikke skal bli flere gasellebedrifter i Nittedal.
Hva håper du at utviklingen av Nittedal sentrum skal bidra til?
Jeg håper sentrum kan være med på å binde bygda mer sammen. Nittedal er på mange måter delt i tre bygder eller sentre, og særlig vi som bor i sør bruker ofte Oslo og Lillestrøm mer enn vi bruker tilbudene lenger nord i kommunen. Et tydeligere sentrum kan skape mer fellesskap.
Hvordan opplever du Nittedal sentrum i dag?
Slik området er utformet i dag, har vi en form for sentrum, mens boligområdet på Kruttverket ligger et stykke unna. Det er ikke naturlig å dra til Nittedal sentrum for å ta med barna til en liten park, leke, gå på kafé eller bare oppholde seg der. Det skjer for lite. Mosenteret er først og fremst et kjøpesenter, og det er få selvstendige tilbud utover det. Får man utviklet området bedre, tror jeg også kulturhuset Flammen kommer mer til sin rett. Da kan det bli ett sammenhengende område.
Hva mangler for at sentrum skal bli mer attraktivt?
Det må være flere aktiviteter og mer å gjøre, slik at du kan ta med familien dit en lørdag formiddag og rusle rundt. Det bør også bo flere mennesker i sentrum. Der det bor folk, blir det mer liv og et større grunnlag for virksomheter, kafeer, frisørsalonger, restauranter og treningssentre. Når det er rundt 20 minutters gange fra Kruttverket til sentrum, blir sentrum i liten grad brukt.
Hva kan et ordentlig sentrum bety for Nittedal som lokalsamfunn?
Et sentrum er viktig for identitet og lokal stolthet. Utenom naturen og skogen er det bygningene og møtestedene som gir et sted særpreg. I dag er det ikke så stor forskjell på Rotnes sentrum og en hvilken som helst grend eller et kjøpesenter man kjører forbi. Et kjøpesenter er et kjøpesenter. Skal vi skape en tydelig identitet, trenger vi et sentrum det går an å være stolt av.
Hvordan opplever du bomiljøet og oppvekstmiljøet i Nittedal?
Jeg opplever det som veldig godt. Når jeg har vært i Oslo og kommer tilbake til butikkene på Hagan, merker jeg at skuldrene senker seg. Det er roligere og veldig behagelig. Her er forholdene tettere enn der jeg vokste opp. Det er mindre skoler, og man møter de samme foreldrene og naboene på flere arenaer. Idretten står sterkt, både i søndre og nordre del av kommunen. Det er fine bomiljøer for barn og voksne, og et godt sted å oppdra familie. Jeg opplever det som et typisk, litt bygdepreget samfunn.
Er det viktig å bevare en egen Nittedal-identitet når kommunen vokser?
Ja, absolutt. Det er en verdi i at Nittedal ikke bare blir slukt av Oslo, men beholder en egen identitet. T-bane til Hagan har vært diskutert flere ganger, og det skal nok litt til før Nittedal blir en ren Oslo-drabantby. Geografien bidrar også til å skille kommunen fra Oslo. Nittedal er lang og smal. Det kan være upraktisk, men det er også noe fint ved at det ikke går en motorvei rett gjennom hele kommunen.
Tror du næringslivsmulighetene i Nittedal er godt nok kjent?
Nei, de er ikke overkommunisert. Mange tenker nok først og fremst på Nittedal som en forstad eller et sted å bo. Broren min startet et selskap litt etter meg, men i Oslo. Jeg ser hvor mye lettere det er for oss å komme i dialog og bli synlige. Vi kan bruke kommunen som et springbrett. Tar du kontakt med Oslo kommune, kan det føles som å ta kontakt med regjeringen. Her er avstanden mye kortere.
Hvordan bør Nittedal markedsføre seg overfor gründere og bedrifter?
Vi må tørre å si at vi er veldig gode. Har du ambisjoner og ønsker å få fart på virksomheten din eller starte bedrift, bør budskapet være: Kom til oss. Her er det bra. Du kan bruke tiden du ellers ville brukt på pendling til å bygge virksomhet, løpe i skogen eller være med barna. Du kan starte dagen her, dra til et møte i Oslo klokken ti og bruke rundt 20 minutter inn. Du er tett på markedet, samtidig som Nittedal skiller seg fra andre kommuner i randsonen av Oslo.
Hva håper du den videre sentrumsutviklingen kan bidra til for næringslivet?
Jeg håper den kan bidra til at folk ikke bare flytter hit for å bo, men også for å skape. Det må ikke bare bygges boliger. Det må også være virksomheter, kafeer, restauranter og andre arbeidsplasser. Nittedal har et stort potensial til å ta en tydeligere posisjon som gründerkommune, men en slik posisjon får man ikke utdelt. Den må man ta selv.